認識蝦紅素(蝦青素)Astaxanthin/ 藻紅素
蝦紅素是什麼？是從蝦子中提煉出來的嗎？
蝦紅素這個名字聽起來好像跟蝦子很有關係，但其實蝦紅素是一種類胡蘿蔔素，這種物質天然存在於紅球藻類、微藻和海洋生物體內裡，顏色是橘紅色，早期主要用在動物飼料的添加。最初蝦紅素這個成分確實是從龍蝦分離出來的，是諾貝爾獎得主Dr.Kuhn於1938年在龍蝦中發現，因此中文被翻譯為蝦紅素。蝦紅素亦有許多別名，根據來源而又被稱為蝦青素、藻紅素等，但都是指同一個物質。龍蝦跟蝦確實含有蝦紅素，但其實蝦紅素不只是蝦才有，像是鮭魚、微藻和酵母… 等生物的體內也都含有不同濃度的蝦紅素。
延伸閱讀：蝦紅素（英語：Astaxanthin） – 健康好EZ (ezhealth123.com)
蝦紅素又稱蝦青素，後來發現它可能有特別的生理活性之後，才慢慢往人類食用的補充品發展。
紅球藻類原本是綠色的，在生長環境惡劣或養分不足時，會大量合成蝦紅素來保護自己，因此蝦、蟹、魚類攝食含有蝦紅素的藻類，蝦紅素就會留在體內。所以說，蝦紅素並非是因為蝦子本身就擁有，而是廣泛存在於海洋的藻類中，在蝦、蟹、鮭魚進食藻類的過程中，不斷地累積在殼、肉，讓這些生物呈現紅色的模樣。
蝦紅素常常和生態環境議題有關，因為有些蝦紅素的來源是從南極紅蝦萃取而成，而南極紅蝦又是魚類和企鵝的食物，大量掠取紅蝦等於搶了這些動物的食物，因此常被詬病破壞生態。但事實上，蝦蟹體內的蝦紅素本來就來自藻類，加上藻類在適合的環境中繁殖生長快，且重金屬污染的可能性低，所以現在大多都是從紅球藻類萃取，因此只要看清楚來源是藻類，對蝦類過敏或吃素的人都可以吃。
目前常被拿來當保健食品成分的蝦紅素，多半從紅球藻類中提煉。為了避免爭議，也被命名為藻紅素。
蝦紅素對我們的健康功效
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蝦紅素具有視力保健，保護眼睛功效
臨床研究發現補充蝦紅素可以具有保護眼睛，改善視覺的功效（連結），推測與蝦紅素具有清除自由基與抗發炎有關（連結），且在過去研究還有發現蝦紅素可以增強眼部的微血管血流，具有改善眼部循環的效果（連結）（連結），另則研究指出 ，針對年長者最常見的眼部疾病白內障，蝦紅素能降低眼部，特別是房水／aqueous humor）的氧化壓力（連結），或許有助於降低白內障的形成（過高的氧化壓力被認為是形成白內障的主因）。（連結）
因此蝦紅素被視為視力保健食品。
另外，蝦紅素與葉黃素及玉米黃素構造類似（同為類胡蘿蔔素家族），具有優異抗氧化能力，並對於眼部組織有生物聚積性（bio accumulate ），因此對於眼部健康有幫助。
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蝦紅素改善皮膚老化問題
皮膚是人體與外界環境之間的屏障。它保護機體免受外源性化學和物理因素的侵害，並參與代謝過程，具有吸收和調節體溫的功能，是抵禦病原微生物的第一道防線，同時參與免疫過程
一則實驗文獻指出，蝦紅素補充（日劑量3 mg至6 mg）能改善皮膚紋理，外觀（皺紋）和水分含量，也能防止紫外線引起的光老化皮膚損傷。(連結）
(補充：光老化（Photoaging）指的是外部老化，是由外部環境因素所引起的老化行為，如空氣污染、吸煙、營養不良、日曬等，導致皺紋粗大、失去彈性、鬆弛和粗糙的外觀，其中尤以日曬是導致皮膚外部老化的主要因素）
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蝦紅素改善認知功能，增強記憶力功效
現代人的工作、飲食問題，都是提高腦部壓力的來源，導致有很多認知功能與記憶力問題。一項研究以中年人為實驗對象，在每天攝取12毫克的蝦紅素狀態下，能夠增加反應力和短期記憶（連結）。
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蝦紅素有益二型糖尿病
2型糖尿病（Type 2 diabetes mellitus）是糖尿病的主要類型，約占所有病例的90%，占全球20至70歲人群全因死亡率的10.7%。
針對44位二型糖尿病患者的實驗指出，補充蝦青素可提高血清脂聯素（adiponectin）濃度，並減少內臟脂肪量（visceral body fat mass）、血清甘油三酯（triglyceride）、極低密度脂蛋白膽固醇（very-low-density lipoprotein cholesterol）濃度以及收縮壓（systolic blood pressure）。（連結）
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蝦紅素具有改善消化不良的效果
功能性消化不良（Functional dyspepsia）是一種以餐後飽脹、早期飽腹感或胃痛為症狀的疾病，常影響生活品質和工作效率。
實驗對象為44位功能性消化不良患者的實驗中，分成3組，分別使用安慰劑，16毫克，或40毫克蝦紅素。
結果發現，3組的胃腸道症狀評分（Gastrointestinal Symptom Rating Scale，包括腹痛、消化不良和反流症狀）皆無明顯差異，但反流症狀改善幅度以高劑量組(40毫克蝦紅素) 以及合併幽門螺桿菌感染的對象最明顯（連結）
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蝦紅素改善精神疲勞
疲勞分為生理和心理兩種類型。身體疲勞（Physical fatigue），也被稱為外周疲勞，是由重複的肌肉運動引起的
相反的，精神疲勞（Mental fatigue）可以被定義為一種由長時間的高要求認知活動引起的心理生物學狀態，表現為認知表現效率降低。實驗結果顯示，補充蝦紅素及芝麻素複方膠囊能顯著改善精神疲勞的恢復，特別是因為長期觀看影像/螢幕引發疲勞，降低的程度效果最為顯著。（連結）
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蝦紅素具有改善情緒，預防憂鬱功效
憂鬱情緒也與腦部發炎、自由基傷害有關，而根據蝦紅素的強烈抗氧化性，2019年的臨床研究就發現每天補充12毫克的蝦紅素，在補充8週的期間，能夠顯著降低負面情緒、疲勞等問題（連結）。
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蝦紅素改善氧化壓力
氧化壓力（Oxidative Stress）是由於細胞和組織中活性氧（Reactive oxygen species）的產生和積累不平衡而引起的一種現象，易導致脂質、蛋白質和DNA受損。
實驗分為實驗組、對照組，對照組使用蝦紅素補充劑顯著降低氧化壓力標誌物（血漿丙二醛（malondialdehyde）、異前列烷（isoprostane），並提升超氧化物歧化酶（superoxide dismutase）和總抗氧化能力。（連結）
蝦紅素的功效有哪些？如何攝取？為什麼蝦紅素這麼夯？一次搞懂蝦紅素的秘密(上) – 健康好EZ (ezhealth123.com)
蝦紅素的功效有哪些？如何攝取？為什麼蝦紅素這麼夯？一次搞懂蝦紅素的秘密(下) – 健康好EZ (ezhealth123.com)
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